Ford Smart Mobility Accelerator | Exkursion nach Loughborough 

Der Ford Motor Company Fund, der philanthropische Arm von Ford, unterstützt seit 2018 gemeinsam mit seinem internationalen Förderpartner Global Giving junge Studierende bei der Entwicklung innovativer Lösungen für Mobilitätsherausforderungen. Unter dem Titel „Ford Fund Smart Mobility Challenge“ ist so ein beachtlicher Pool an Gründungsinitiativen hervorgegangen.

Ford Fund unterstützt junge studentische Gründer-Teams mit einem neuen Accelerator Programm, um ihre Mobilitätsstart-Ups und ihr Fachwissen voranzubringen

• Ein Gründerteam, das aus der Smart Mobility Challenge an der TH-Köln hervorgegangen ist, belegt den 1. Platz der Start-Up Challenge und damit ein zusätzliches Fördergeld in Höhe von 15.000 EUR 
• Zwei Teams aus Spanien belegten die Plätze 2 und 3 und erhielten eine Förderung in Höhe von 10.000 EUR bzw. 5.000 EUR um ihre Start-Up Ideen skalieren zu können

Der Ford Motor Company Fund, der philanthropische Arm von Ford, unterstützt seit 2018 gemeinsam mit seinem internationalen Förderpartner Global Giving junge Studierende bei der Entwicklung innovativer Lösungen für Mobilitätsherausforderungen. Unter dem Titel „Ford Fund Smart Mobility Challenge“ ist so ein beachtlicher Pool an Gründungsinitiativen hervorgegangen.

An der TH-Köln feiert die Smart Mobility Challenge unter der Leitung von Prof. Dr. Michael Frantzen (Automotive Engineering) und Prof. Jochen Siegemund (Corporate Architecture) dieses Jahr bereits ihr 5-jähriges Jubiläum. Seit 2022 wird dieser studentische Ideenwettbewerb an der TH-Köln zusätzlich durch Prof. Dr. Thomas Krupp (Supply Chain and Operations Management) unterstützt. Die TH-Köln ist dabei einer von vier europäischen Hochschulpartnern des Ford Fund. In Zusammenarbeit mit den Hochschulen Loughborough University, University Polytechnic Madrid (UPM) und der Universität Valencia ermutigt die Smart Mobility Challenge Studierende, innovative, nachhaltige Mobilitätslösungen mit klarem Nutzen für die Gemeinschaft zu entwickeln, die allen hilft, sich frei, sicher, geschützt und klimaschonend zu bewegen sowie Infrastruktur neu und gelingender zu gestalten. 

In diesem Jahr hat der Ford Fund den europäischen Ford Smart Mobility Accelerator ins Leben gerufen. Zehn Studierenden-Teams von vier Hochschulen, die ihre Smart Mobility Start-Ups weiterentwickelt hatten, trafen sich vom 14.-15.9.2023 mit gleichgesinnten Teams aus dem Vereinigten Königreich, Spanien und Deutschland, um Kenntnisse zu erweitern und sich zu vernetzen. Aus Deutschland gingen mit RheinSharing, Lynes und Cycle gleich drei Teams für die TH-Köln an den Start.  Zum zweitägigen Accelerator-Event an der Universität Loughborough waren profunde Gastredner eingeladen, um Themen wie Projektvalidierung, finanzielle Nachhaltigkeit und Geschäftsmodellierung zu erläutern und den Austausch anzuregen. Zusätzlich wurden Unternehmer-Workshops angeboten, die auf Fördermöglichkeiten und Kompetenznetzwerke fokussierten. 

Das Highlight des europäischen Ford Smart Mobility Accelerators war der Pitch-Wettbewerb, bei dem die universitären Teams antraten. Drei Teams sicherten sich die Förderpreise in einer fairen und knappen Entscheidung und erhielten eine Zusatzförderung in Höhe von 5.000, 10.000 bzw. 15.000 Euro, um ihr Projekt weiterzuentwickeln.

Den 1. Platz belegte mit einem überzeugenden Pitch das deutsche Team „Lynes“. Sehr zur Freude der TH-Vertreter konnte das aus der Smart Mobility Challenge an der TH-Köln hervorgegangene Team sich 15.000 Euro Preisgeld sichern. Lynes ist seit der ersten Idee einen weiten Weg gegangen und hat sich zu einem ambitionierten Start-Up entwickelt, das im Jahr 2023 in „Die Höhle der Löwen“ einen Investor überzeugen konnte. Die Lynes-App, die Fahrten mit dem Auto, öffentlichen Verkehrsmitteln, dem Zug, dem Fahrrad und zu Fuß aufzeichnet, unterstützt und belohnt die Nutzer CO2-sparender Mobilitätslösungen. Darüber hinaus hilft sie Unternehmen, die Mobilität und die CO2-Emissionen ihrer Mitarbeitenden zu monitoren.

„Der Smart Mobility Accelerator war eine großartige Gelegenheit, andere ambitionierte Teams zu treffen und mehr über ihre Ideen und Ansätze zu erfahren. Persönliche Treffen, Input und Einblicke von erfahrenen Experten und Zeit zum Netzwerken sind für uns alle sehr wertvoll.“, kommentiert Sven Hubbes, Mitbegründer und Geschäftsführer der Lynes GmbH.

Platz 2 belegte das Team „Step Art“ von der University Polytechnic Madrid (UPM). Ziel des Start-Ups ist die Förderung nachhaltiger städtischer Mobilität im Kindesalter, das den Schulweg zu einer sicheren und unterhaltsamen Aktivität für alle Kinder macht. Platz 3 erreichte „Atria Move“ von der Universität Valencia mit ihrer entwickelten App. Diese bietet Zugang zu günstigeren Mobilitätslösungen durch das Recycling und den Wiederverkauf von gebrauchten Rollern mit begleitenden Garantien.

Insgesamt waren es zwei intensive und erkenntnisreiche Tage, von denen alle Teilnehmenden profitierten. Debbie Chennells, Ford Fund Manager, Ford of Europe, konstatierte abschließend: „Die Kreativität, Innovationskraft und Motivation dieser jungen Entrepreneurs ist beeindruckend. Seit dem Start der Challenge wollte ich immer schon die Möglichkeit schaffen, diese jungen Köpfe zusammenzubringen, damit sie von der Unterstützung und Ermutigung durch Gleichgesinnte profitieren können“. 

About Ford Motor Company Fund

As the global philanthropic arm of Ford Motor Company, Ford Fund focuses on providing access to essential services, education for the future of work and entrepreneurship opportunities for under-resourced and underrepresented communities. Ford Fund’s partnerships and programming are designed to be responsive to unique community needs, ensuring people have equitable opportunities to move forward. Harnessing Ford’s scale, resources and mobility expertise, Ford Fund drives meaningful impact through grantmaking, Ford Resource and Engagement Centers and employee volunteerism. For more information, visit fordfund.org or join us at @FordFund on Facebook, Instagram and Twitter. 

Text: Greta Krappen
Foto: Ford Fund