Wie können wir die Lebensqualität in Städten unter den Bedingungen des Klimawandels langfristig erhalten und verbessern? Was bedeutet nachhaltige Stadtentwicklung im Alltag von Schüler*innen in Köln und Umgebung?

Antworten auf diese Fragestellungen erfordern ein Umdenken auf unterschiedlichen Ebenen, die verschiedene Fachbereiche adressieren. Hier setzt das Projekt UTOPIA-Köln an, das als Querschnitts-Projekt des Instituts für Städtebau an der Fakultät für Architektur der TH Köln in Kooperation mit dem Department Didaktiken der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität zu Köln (UzK) verschiedene Fachexpertisen vereint und von der RheinEnergieStiftung im Zeitraum 2025-2027 gefördert wird.

Ziel des Projekts UTOPIA-Köln ist es, im Rahmen einer Bildung für nachhaltige Entwicklung (BNE) eine Lernumgebung zum Thema nachhaltige Stadtentwicklung für die Sekundarstufe I zu konzipieren. Diese Lernumgebung hebt sich dabei nicht nur durch ihren interdisziplinären und inklusiven Charakter, sondern auch durch den Fokus auf das Forschende Lernen von bereits existierenden Angeboten ab: Im Sinne einer „Schule für Alle“ basieren die Module auf einer großen Methodenvielfalt, wobei durch Differenzierungsmaßnahmen und dem Ansatz des Universal Design for Learnings sichergestellt wird, dass alle Lernenden sich am Forschungsprozess beteiligen können. Die Schüler*innen werden befähigt, in der Schulumgebung selbstständig aktiv zu werden und durch eigenes Handeln Beiträge zu einer nachhaltigen Stadtentwicklung zu leisten.

Die Lehrmodule werden von den Partner*innen in Abstimmung mit den kooperierenden Schulen gemeinsam entwickelt, um die stadtplanerische Expertise und innovative Vermittlungsansätze der TH Köln mit der naturwissenschaftlichen und der didaktischen Expertise der Universität zu Köln zu vereinen. Es werden hochschulübergreifende Lehrveranstaltungen durchgeführt, die den Studierenden die Auseinandersetzung mit dem Themenfeld sowie die Entwicklung und Erprobung von schulischen Arbeitsmaterialien vor Ort in den Schulen ermöglichen. So kann das Projekt dazu beitragen, thematisch relevante, qualitativ hochwertige Lehre anzubieten, die theoretische Grundlagen mit Praxiserfahrungen verzahnt: An der TH Köln entwickeln und erproben angehende Architekt*innen zielgruppenspezifische Vermittlungsansätze und partizipative Methoden für Nachhaltigkeitsthemen. An der Universität zu Köln werden angehende Lehrkräfte mit der Querschnittsaufgabe BNE vertraut gemacht und optimal auf ihre Rolle als Multiplikator*innen für nachhaltige Entwicklung vorbereitet.

Und schließlich leistet UTOPIA-Köln einen Beitrag zu den seit 2015 festgelegten Sustainable Development Goals (SDGs) der United Nations. Zum einen fokussiert der thematische Kontext das SDG 11 „Nachhaltige Städte und Gemeinden“, indem Kinder als zukünftige (Welt)Bürger*innen an diese komplexe Thematik herangeführt und sie zum eigenen Handeln ermutigt werden. Zum anderen trägt die Lernumgebung durch ihren Inhalt, ihren barrierearmen Aufbau und die kontinuierliche Beforschung und Evaluation zum SDG 4 „Hochwertige Bildung“ bei, die sowohl auf der schulischen als auch auf der universitären Ebene erfolgt.